有声音と無声音を意識すると・・・

色々な方と接していると、規則変化動詞の過去形/過去分詞形の発音がスムーズに出来ない方に出会うことがあります。例えば、音読している英文の中に“stopped”が出てきたとしましょう。最後の”-ed”を［t］と発音すべきか［d］とすべきか戸惑いを見せる人が一定の確率でいるのです。  

この記事を読んで頂いている方の多くのは「私は、そんな初歩的なことで困ることはない。」と思われているでしょうが、普段何気なく出来ていることでも、ひょんなことから納得がいくのはとても愉快なことです。

前置きはこの位にして、早速本論に入りましょう。

ある言語において、発することの出来る最小の音を「音素」（phoneme）と呼んで発音記号で表します。音素の分類方法としては、「母音」と「子音」に分けるやり方があり、誰でも知っています。別な分類法として、「有声音」と「無声音」に分けるやり方があります。

上で述べたように、有声音と無声音そのものは非常に単純な概念です。大事なのは、この有声音と無声音に関して、次の傾向（ルール）があることを知っておくことです。その傾向（ルール）とは・・・

• 有声音の後には、有声音が来やすい。
• 無声音の後には、無声音が来やすい。

このシンプルな傾向を意識すると、規則変化動詞の過去形/過去分詞形の語尾“-ed”の発音がスッキリ理解出来ます。この“ed”の発音には3通りあるのですが、動詞の原形の語尾の音によって決まります。

1. 有声音（[d]を除く）で終わる場合 ⇒ [d]： saved, confirmed, learned, apologized, realizedなど
2. 無声音（[t]を除く）で終わる場合 ⇒ [t]： kicked, fixed, jumped, talked, worked, established など
3. [d]または[t]で終わる場合 ⇒ [id]： wanted, competed, accepted, provided, needed  など

英語に関連するルールや傾向の殆どには「例外」が存在します。実際、”Every rule has 200 exceptions.”（全てのルールには200の例外がある。）とネイティブに言われたこともあります。しかし、ここでご紹介した規則変化動詞の”-ed”の発音は、例外のない珍しい規則です。

（※1） 知っていてどうなるわけでもありませんが、ちょっとしたマメ知識があります。子音には、有声音も無声音もあるのですが、相当数の子音が「ペア」を形成しています。 どういうことかと言うと、まったく同じ口の形をして、「声帯を振動させる」（有声音）か「声帯を振動させない」（無声音）かの違いしかないものがあります。全部で8組あるようなのですが、以下に一部を載せておきます。口ずさんで確認してみてください。

•  [g] ⇔ [k]
•  [b] ⇔ [p]
•  [d] ⇔ [t]
•  [v] ⇔ [f]
•  [z] ⇔ [s]

（※2）“have to”の発音が「ハフトゥー」となることも同じルールで説明できます。“have”の［v］の音が”to”の［t］の音の影響を受けて、ペアの相棒である［f］に変化するのでしょう。これにより、無声音→無声音の繋がりが実現しました。